U mjesecu martu ove godine, Isabella, tek tinejdžerica, javila se svom liječniku opšte prakse s višednevnom poviješću jakih glavobolja. Kako je ustanovljeno tokom pregleda jedini neobičan nalaz bio je povišeni broj otkucaja srca od 139 otkucaja u minuti. Doktor je to zatim pripisao običnoj prehladi, što se činilo opravdanim jer su svi ostali parametri njenog zdravstvenog stanja bili u granicama normale. Tri dana kasnije, Isabella se srušila na hitnoj i nedugo nakon toga umrla.
Prije svoje smrti, Isabella je ponovo posjetila ljekara, navodeći kako joj se glavobolja povukla te se osjećala bolje. Međutim, svega nekoliko sati nakon tog pregleda, njeno zdravstveno stanje se drastično pogoršalo. Majka Geraldine odvela ju je u bolnicu, gdje se onesvijestila čim su stigle na hitnu pomoć. Ljekari su odmah reagovali, pružajući joj intenzivnu njegu, uključujući antibiotike u slučaju infekcije. I pored svih napora, njeni organi su počeli otkazivati, a djevojčica je intubirana. Nažalost, 31. marta, Isabella je proglašena mrtvom.
Nakon obdukcije, utvrđeno je da je Isabella preminula od sepse uzrokovane streptokoknim meningitisom. Ovaj smrtonosni oblik infekcije nije bio prepoznat na vrijeme, jer nije pokazivala uobičajene simptome bolesti poput osjetljivosti na svjetlost ili karakterističnog osipa.
Nekoliko sedmica prije ove tragične smrti, Izabelini roditelji su primili obavještenje iz škole da je jedan od učenika obolio od meningitisa. Ipak, slučaj tog učenika bio je potpuno drugačiji jer su njegovi simptomi bili prepoznati na vrijeme, dok je kod Isabelle infekcija prošla neprimijećena.
Mrtvozornik je izjavio kako niko nije mogao predvidjeti ovakav ishod s obzirom na njeno stanje tokom pregleda. Tragičan gubitak ove mlade djevojke duboko je potresao njene najmilije, koji su se oprostili od nje s ljubavlju i tugom. Njeni roditelji, Ian i Geraldine, te sestra Bride, baka Barbara, i mnogi prijatelji i rodbina, ostali su bez voljene Izabelle, čija će ljubaznost i nježnost zauvijek ostati u sjećanju svih koji su je poznavali.
Ova tragična priča o Izabellinoj iznenadnoj smrti dodatno naglašava koliko su određene bolesti nepredvidive i koliko je važno obratiti pažnju na i najmanje promjene u zdravstvenom stanju, čak i kada simptomi djeluju blago ili prolazno. Meningitis, posebno streptokokni oblik koji je kod nje bio prisutan, može se razvijati vrlo brzo i bez uobičajenih znakova, čime je posebno opasan.
Iako se u mnogim slučajevima meningitis prepoznaje kroz klasične simptome poput ukočenog vrata, osjetljivosti na svjetlost i osipa, Isabella nije ispoljavala nijedan od tih uobičajenih simptoma. Ovo je još jedan podsjetnik da bolesti ne slijede uvijek pravila i da ne postoji jedinstveni obrazac prema kojem se one razvijaju.
Izabelini roditelji, kao i cijela zajednica, suočili su se s iznenadnim gubitkom i neizvjesnošću koja dolazi s nepoznatim uzrocima. Obdukcija koja je obavljena nekoliko mjeseci nakon njene smrti donijela je jasniji uvid u to šta je uzrokovalo fatalno pogoršanje njenog stanja. Meningitis, iako se u nekim slučajevima može izliječiti, postaje izuzetno opasan kada se dijagnosticira prekasno.
Ovaj tragičan događaj otvara važnu raspravu o potrebama preventivnih mjera i bržeg reagovanja na simptome koje zdravstveni radnici možda ne prepoznaju odmah kao ozbiljne. Edukacija javnosti o simptomima meningitisa, kao i brza dijagnostika u sličnim slučajevima, mogu pomoći u spašavanju života.
Isabella je u očima svojih najbližih ostala simbol mlade, vedre osobe čiji je život prekinut previše rano. Njena smrt služi kao podsjetnik da uvijek trebamo biti oprezni kada su u pitanju zdravstvene tegobe, čak i one koje djeluju naizgled bezazleno.
